Πέρασε από... σαράντα κύματα, αντιμετώπισε διαφορετικές άμυνες και μια βροχή από τρίποντα στα τρία πρώτα δεκάλεπτα, βρέθηκε να χάνει με 10 περισσότερες από μία φορά, αλλά στο τέλος νίκησε.
Όλα αυτά η Ελλάδα, η οποία άλωσε την Αρένα Ζάγκρεμπ με το τελικό 72-70 και έκανε το 2/2 στο Ευρωμπάσκετ. Αύριο το πρόγραμμα έχει ρεπό και μεθαύριο (8/9) η Ελλάδα αντιμετωπίζει τη Γεωργία στις 19.00.
Ο Αντετοκούνμπο άνοιξε το χορό, αλλά οι Κροάτες πήραν τη σκυτάλη. Το 2-0, έγινε 2-8 (4’) με τους οικοδεσπότες να βρίσκουν τον τρόπο να παίρνουν αυτό που θέλουν στην επίθεση, αλλά και να δημιουργούν προβλήματα στην ελληνική ομάδα μέσω της άμυνας και της ζώνης την οποία επέλεξαν να χρησιμοποιήσουν στο μεγαλύτερο μέρος. Πέντε πόντοι από τον Ούκιτς οδήγησαν στο 7-13 (5’30’’) και ο Σπανούλης μείωσε με ένα δικό του 4-0 (11-13, 6’50’’). Ο παίκτης που θα έδινε τις λύσεις με τον τρόπο που ξέρει καλύτερα, με τα σουτ τριών πόντων, ήταν ο Κρούνοσλαβ Σίμον. Αυτός οδήγησε στο 11-18 (9’35’’), αυτός απάντησε όταν ο Πρίντεζης οδήγησε στο 16-18 (10’40’’), αλλά και μετά το 20-22 των Ελλήνων παικτών, ο ίδιος έστειλε τη διαφορά στο +9 (24-33, 17’30’’). Η Ελλάδα προσπάθησε να πάει την μπάλα κοντά στο καλάθι, βρήκε λύσεις στο ζωγραφιστό, αλλά όσο δεν έμπαιναν τα μακρινά σουτ (1/11 στο πρώτο μισό), το πρόβλημα παρέμενε.
Τα μακρινά σουτ –και όχι μόνο- συνέχισαν να μπαίνουν για την Κροατία, η οποία έφτασε με αυτόν τον τρόπο στο +10 (30-40, 22’20’’). Ο Γιώργος Πρίντεζης ήταν αυτός που ανέλαβε να κάνει την τονωτική ένεση με πέντε συνεχόμενους πόντους (35-40, 22’50’’). Μέσα στο επόμενο λεπτό όμως ο Γιάννης Αντετοκούνμπο χρεώθηκε με δύο φάουλ και βρέθηκε στον πάγκο, έχοντας συμπληρώσει τα τέσσερα. Δύο ακόμη τρίποντα, αυτή τη φορά από τον Χεζόνια έστειλαν και πάλι τη διαφορά σε διψήφια τιμή (39-49, 25’30’’). Η απόσταση ανάμεσα στις δύο ομάδες παρέμεινε σε αυτά τα επίπεδα, παρά το γεγονός ότι η Ελλάδα αρνιόταν να καταθέσει τα όπλα, αναζητώντας λύσεις. Οι συνεργασίες και ο Νίκος Ζήσης που βρήκε ανοιχτούς διαδρόμους οδήγησαν στο 49-55 (28’) και λίγο μετά την έναρξη της τέταρτης περιόδου στο 53-59 (32’). Ο Βασίλης Σπανούλης έφερε την Ελλάδα ένα βηματάκι πιο κοντά (56-61, 32’40’’) με ένα τρίποντο στη λήξη του χρόνου επίθεσης και με 3/3 βολές σε απόσταση αναπνοής από την Κροατία (59-61, 33’48’’). Ο ίδιος με μία ασίστ στον Μπουρούση και ένα ακόμη τρίποντο οδήγησε στο μείον ένα (64-65, 35’30’’). Δευτερόλεπτα αργότερα ο Σλούκας πήρε άριστα σε άμυνα και επίθεση για να δώσει το προβάδισμα στην Ελλάδα (66-65, 36’). Μπουρούσης και Πρίντεζης οδήγησαν στο +3 (70-67, 37’55’’). Η συνεργασία του Σλούκα και του Πρίντεζη έστειλε τη διαφορά στους πέντε πόντους (72-67, 38’30’’). Ο Σίμον φάνηκε ψύχραιμος από τη γραμμή... Μέτρησε 2/2, έβαλε την πρώτη από το επόμενο φάουλ που κέρδισε, αστόχησε στη δεύτερη, καθώς απέμεναν 3’’, αλλά οι Κροάτες αστόχησαν στο σουτ που επιχείρησαν, με την Ελλάδα να μένει να πανηγυρίζει τη νίκη με το τελικό 72-70.
Διαιτητές: Λοτερμόσερ (Γερμανία), Χιμένεθ (Ισπανία), Ζαμοϊσκι (Πολωνία)
Δεκάλεπτα: 13-18, 28-33, 51-57, 72-70
Ελλάδα (Κατσικάρης): Μπουρούσης 10 (5 α), Ζήσης 7 (4 α), Σπανούλης 16 (6 α), Καλάθης 2, Περπέρογλου, Σλούκας 2, Καϊμακόγλου, Κουφός 11 (9ρ), Πρίντεζης 13, Παπανικολάου 2, Μάντζαρης 3, Αντετοκούνμπο 6
Κροατία (Περάσοβιτς): Τόμιτς 9, Ρούντεζ, Στίπτσεβιτς, Σάριτς 11, Τόμας, Ούκιτς 14, Σίμον 18, Ντρέιπερ 2, Μπιλάν, Ζόριτς 8, Χεζόνια 8
http://www.basket.gr/index.php/eidhseis/3762-evrompasket-2015-ellada-kroatia-72-70
